第305章 第 305 章
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第305章 第 305 章
“你是說, 賈家大少爺放了幾十個農戶進莊子？”姜遺光想了一下就明白過來怎麽回事。
其一，白日派人尋找。
他昨天也懷疑會不會有晚上的緣故，賈芳瑛等人都是一夜間衰老的，若是白日會不會不大一樣？
其二, 賈家人都出了事, 唯獨姜遺光和幾個近衛沒有。所以賈歷文也不叫下人或士兵去, 而是特地挑和賈家沒什麽關系的幾十戶農戶。
這樣看來，賈伏源的長子倒是比他本人要更厲害一些。
其他人也想明白了，中途和他們分開沒有一起進莊子的近衛之一道：“總歸賈家大少爺要查, 我讓人去盯著了，有什麽結果也好先知道。”
姜遺光嗯一聲，又提出了一個可能：“或許還有個原因。”
他環視一圈，微笑道：“我們都是從京城來的，並非單州本地人, 這點也要記上。”
柳大點頭稱是。
現在就看那幾個農戶的下場如何。近衛們在莊子外設的眼線隨時候著，一旦有消息立刻來報。
姜遺光也沒有做出悲天憫人可憐那幾個農戶的樣子——太過虛假了，太假了就不像真。
等到下午，用過午飯了, 那邊傳來消息, 說幾十個農民好好的出來了，什麽事都沒有。
農戶們基本都是土生土長的單州人, 許多人一輩子都不會離開家鄉，那麽姜遺光原來懷疑的一點可以推翻了——和單州地域沒關系。
“會不會是為了報覆？”柳二異想天開。
姜遺光仍舊反對：“鬼報覆並無理智，真是要報覆怎麽可能放過我們和那幾個農戶？”難不成鬼還思考甄選過誰是賈家人誰是被雇來的嗎？
真要說起來, 那些農民和賈家下人不都是被雇來的嗎？
柳二只得放棄自己的奇思妙想：“看來只能再等等了。”
“也不必再等, 我們盡快回京吧。”姜遺光感覺暗中盯著自己的那道目光消失了，他不知道為什麽王落沒有再跟著自己, 但最好還是趁這時機離開。
幾個近衛一想也是，他們原本就不打算多管閑事，昨晚打探不過是為了更好上報而已。更何況賈家的事兒聽上去就很玄乎，要是讓姜遺光折在這裏，那才是得不償失。
於是敲定了後日回京，今明兩天先去馬市把馬匹、馬車、一路上需要用的東西買齊，姜遺光也沒閑著，跟著去了，一路逛一路買。
天越來越冷，這幾日熱鬧勁兒卻沒少。快過年了，大夥都準備囤積些年貨，好些地方已經早早地掛了紅彩，添幾分喜慶。
雖然單州司馬沒了，可和他們有什麽關系？今年還是太太平平過來了嘛。上頭人打架，小老百姓照舊過自己的日子，平靜又快活。
姜遺光混跡在人群中，他特地穿了身不那麽顯眼的襖子，系深藍披風，看起來像個小富人家的公子出來逛街。滿大街叫賣吵嚷聲將嚴冬也添了幾分熱鬧喧囂。
忽地，人群湧動往某個地方去。
姜遺光被裹挾著跟著往那個方向去，人群中七嘴八舌的聲音傳進耳朵裏。於是他也知道了怎麽回事。
聽說牢裏要拉出來死人去砍頭。
聽說被砍頭的就是那個宋家，說他們不安好心，勾結反賊害死了賈大人。
聽說他們州的知州大人聽到賈大人死的消息，十分難過，於是在問訊後，決定趁早把宋家人拉出來砍了。
聽說宋家人已經承認了，他們的確和反賊勾結，冬天讓人住進莊子裏去也是為了收買人心，讓那些人投靠反賊。
到時候冬天下著雪，他把莊子一關，反賊進來，裏面住著的人要是不願意聽他的話，就直接宣稱打死，之後再說人凍死了，一個冬天那麽長，誰也不會沒事跑到他家莊子是上去看人死了沒有。
這段時日反賊的名聲越來越難聽，平常人家根本就不敢和其扯上關系，姜遺光站在人群中聽他們說到反賊時，話語裏帶著懼怕和隱隱約約的一點隱秘的快意。
有些衣衫襤褸的流浪兒袖手縮在人群中，聽著他們說這事兒，都後怕地驚出一身冷汗，連連咋舌道還好他們沒有去那個莊子，否則到現在肯定就遭殃了。
於是這些人又被圍起來當個熱鬧看。不少人問他們見到了宋家的誰誰誰，宋家人又是怎麽和他們說話的，那些人見有人聽，便也大膽的開口說起來，說著說著胡編進一些自己的揣測，一傳十十傳百，這事兒就變得跟真的一樣。
到最後，已是變成了宋家上街看見流浪兒閑漢就帶回莊子上害死！賈大人去他莊子上騎馬，發現了地下埋著的累累白骨！
幸好賈大人臨危不亂，裝作什麽都沒發現一樣，離開了莊子之後就要派兵圍剿，結果宋家人狗急跳墻，竟然請了反賊中的武功高手去刺殺賈大人，所以賈大人就這麽去了。
到現在那莊子外還圍著賈大人派去圍剿的士兵呢。
這時還有人說賈大人一開始就是想搶宋家的莊子，也沒人信了。
要只是搶個莊子，為什麽賈大人會死？為什麽外面還圍著那麽多士兵？士兵能是輕易調動的嗎？
一群人將那些個達官貴人放在嘴邊當嚼頭說了個盡興。姜遺光站在人群中聽。
他知道，朝廷在“民心”上下了大功夫，平常若有什麽舉措，必定有一撥人出來說話，讓百姓不要對官府抱有怨言。如果真有怨言，那就對著反賊或地主，或是要錢不要命的奸商，罵罵這些人總是沒關系的。
他聽了一會兒，街尾忽然傳來一陣騷動，緊接著從街角處現出一列車隊來。
兩旁有官兵開路，中間拉著囚車。滿身狼藉的罪犯帶著鐐銬站在囚車裏，隨著車行進不由自主地晃蕩。
周邊百姓指指點點，說起那些分別是宋家的什麽人什麽人。而隨著他們的指點，本就在囚車中滿臉麻木，低下頭去的罪犯們頭低的更低了。
姜遺光靜靜站在原地，不像其他人一樣叫好，也不和周邊人聊起來。他又成了一道安靜的影子站在熱鬧人群中，周邊喧鬧與他無關。
他想起了自己也曾有過下獄經歷。若非因為山海鏡的存在，他要麽也成了刑場上的冤魂，要麽此時正作為逃犯在逃亡的路上。
而頂替他的那個人被拉去刑場砍頭時，路上的百姓反應和眼前這些人一樣，都在伸著頭看熱鬧，跟著囚車往前走，人頭湧動。
人被拉到了刑場，上面判官宣讀了罪名，死囚犯一個接一個拉到正中間跪好，或認罪或不認罪。周圍人既恐懼又興奮地指指點點，姜遺光發現，其中幾個人應該是灌了藥，說不出話來了。
並不暖和的太陽高懸當空，劊子手往錚亮長刀上細細噴出一口烈酒噴成霧，在光照下，水霧閃著不明顯的虹光。
幾個死囚哭了出來，張著嘴要說什麽，可還沒說出來，他們脖子後的斬條就被抽走。緊接著，大刀落下——
人群齊齊嘩然，一個個又害怕又興奮，有些帶孩子來的探頭看了，連忙捂著小孩的眼睛不斷念叨：“阿彌陀佛阿彌陀佛，惡人走了早早超生。”
一個接一個砍過去，有些脖子骨頭硬的，砍了一刀還沒斷，劊子手就再補上幾刀。等砍了四五個以後，刀口都卷刃了，於是又換一把刀接著砍。
刀口剁下的鈍響接連不斷響起，每想一次，周邊人就要小小的驚呼一聲。等最後一個也砍完了，不知是誰開始叫了聲好，於是大家夥也開始歡呼起來。
有這麽一樁事兒做嚼頭，整個冬天都不會無聊了。
刑場中央，十幾個手縛在身後倒地的無頭屍體，血流了滿地。
他們的腦袋骨碌碌滾出去，有一個恰好滾到站在前列的姜遺光面前。已經斷了的頭顱滿臉汙垢血漬，看不清面容，可那雙眼睛還睜著。
一直看著他。
姜遺光和那雙眼睛對視上，他發覺那顆頭顱嘴巴還蠕動了兩下，說了兩個字。
緊接著，頭顱就被官兵撿走了，和身子攤平了放在一起，麻布蓋上，到時候讓家人來收殮。
宋家剩下的幾個女眷在旁邊哭天喊地，她們的聲音被方才熱鬧驚呼蓋過去，等人群漸漸散開，士兵們也要走了，她們才能進去。
好在她們帶了板車來，一個個擱了麻布抱頭抱腳把無頭屍首扶到板車上，板車上頭墊了厚稻草，屍體剛放上去就被血浸進去，麻布也慢慢暈開。
她們原本雇了人的，可那人沒來，不知道是不是嫌晦氣。所以現在只能幾個老的老小的小的女眷運屍。
一不留神，其中一個腦袋又從罩著的布底下滾出來，滾到一位身穿藍色鬥篷的年輕少年身前。
眼睛瞪得老大，死不瞑目的模樣。
那少年竟也沒有絲毫害怕，看他微微躬身竟然似乎是想撿起來，但他估計也反應了過來，停住了動作。
宋家女眷嚇壞了，忙不疊過來拿布一蓋罩著頭就走，還小聲對那人賠禮。
姜遺光搖搖頭，示意無礙，等她走後才邁步離開。
若不是因為他懷中有山海鏡，他不介意撿起來看看。
也正是因為山海鏡，那人才不斷滾向他吧？
他看出來了，那人砍斷頭顱後嘴巴依然在說的兩個字——“冤枉”。
忽地又想起王落所說的河南水災冤案。
即便太平盛世，冤案也無處不在。所有人都覺得自己冤屈，都要報仇。人要報仇，鬼也是如此。
他轉身逆著人流離去，很快就被近衛們找到。
近衛帶來了好幾個消息，一個比一個離奇：因為那些農戶出來時什麽事都沒有，於是賈歷文又打算讓幾個人夜裏去看一眼——他發現，現在賈歷文已經不只是想找到姜遺光了，他更多是想找到山莊上的奧秘。
他爹賈伏源一直讓士兵守著，他如此渴望得到的莊子，甚至搭上了自己的性命，莊子當中一定有什麽東西。
但據馬元義說，可能本州的知州連同巡撫都要過問此事，他們似乎也對這個莊子有興趣。
要不然，賈歷文辦事也不可能這麽順利。放以往少不了有人去告一狀，說他侵擾百姓雲雲。
於是馬元義懷疑真正想要莊子的另有其人。
也對，如果沒有上官在背後撐腰，賈家怎麽可能把宋家全家投放下獄？怎麽可能私自調兵？都說反賊，可到底有沒有反賊，他們自己心裏門兒清。
等他們回到客棧後，留守在客棧的近衛帶來了一個更加驚人的消息。
昨日去農莊的那幾十戶農戶，出來時沒有異樣。可今天再去打聽，發現他們當中許多都變老了！
雖然老的不如賈家人厲害，不至於一夜白頭，可看上去還是每個人都蒼老了十五六歲的樣子。
賈立文也知道了這件事情，他讓人把昨日去莊子裏的幾十個農民全部找來，扣在了軍營裏。
農戶家裏無一不哭天喊地，也沒用，沒有裏正開的憑據他們就算想出去進省城告狀都告不了，更何況……那些都是軍爺，他們還不想試試軍爺手裏的刀有多硬。
上一個得罪賈家的宋家人已經死絕了，他們不過小門小戶的，若還是要糾纏，恐怕也會跟宋家一樣，全部推到菜市口斬頭。
姜遺光擰眉，問：“什麽時候發現變老的？”
近衛道他們的人昨天看過農戶出來後沒事兒就離開了，只是盯著賈歷文，後來發現賈歷文突然派兵再次去村裏，才跟上去發現了這一切。
所以具體是什麽時候變老的，他們也不清楚。
另外，賈歷文晚上派進莊子裏的那批人，白天出來後也沒什麽事，等回到家了，才突然長出白發。
“難道……真是要過一夜？”柳二陷入沈思。
晚上會有什麽契機嗎？
姜遺光也把這一點列入了懷疑範圍，但他不願意多插手，他更希望先回京城，解決掉藏在自己身體裏的蠱蟲。
“也罷，先上路吧。”柳大看出姜遺光不想管，勸慰道。
當晚，東西都收拾整齊了，路引及各種憑據也讓近衛們辦好了，還找本地的近衛聯絡處拿了些銀子備著。
次日清晨，天還蒙蒙亮，他們就上了路。
馬車飛快行走在官道上，這官道三五年便修一次，鋪了細土，平常打馬經過時稍微快一些就揚塵。要是馬和車一多，更是塵灰滾滾。
好在最近天冷了，土也凍在路面，塵灰倒沒這麽大，是以姜遺光能夠掀開簾子往外看。
一行人緊趕慢趕在天黑前到了下一個府城，進城門後找地方居住。為免驚動，加上剛從賈家那兒得了一筆錢，他們特地找了個不隸屬近衛管的客棧住下，付了銀子開房間休息。
一路走來，每個人身上都沾了灰，姜遺光也不例外。
八個人說說笑笑往樓上走，上樓後，姜遺光的視線就微微停頓了一下。
他看見走廊最盡頭站著一個人，穿蓑衣，戴鬥笠，背對著他們站在陰影中，不知站了多久。
那個人明明背對著他們，可姜遺光卻感覺到他似乎在看著自己。
又是奇怪的人。
但姜遺光已經學會了不去招惹。
先不說山海鏡本就聚陰，容易引來詭異。就說他自己，在沒有山海鏡的時候，遇到的怪事也不少。
姜遺光很快收回視線沒有再看，進房後叫了熱水洗漱，換過衣服，和近衛們一塊兒下樓吃晚膳，各自回房休息。
這一回，走廊盡頭的那個人沒有再停在原地。
幾人回房準備休息時，天已經徹底暗了下來，姜遺光坐在桌邊點上燈，捧了一卷書看。
看著仍有些心神不寧。
他總感覺有東西在看著自己，卻又找不出來。
想了想，又從胸口取出山海鏡，照向自己的臉。蠱蟲已經不在臉上了，不知跑到了什麽地方，再照照手臂也沒有，可能爬到了身上某一處。
但……就在他拿出鏡子的那一刻，他明顯感覺到那股目光幾乎凝成了實體，死死地盯著自己！
這回他終於找到了方向，猛地擡頭看去——
架子床貼著墻擺放，床帳垂下，看上去什麽也沒有。可姜遺光不信，循著那股讓自己不舒服的目光方向猛地奔去，他看見……床邊原本平滑的墻面，不知何時開了一個小小的指頭大小的漆黑小洞。
貼眼看過去，小洞對面黑漆漆一片，什麽也看不清，還往裏微微灌風。
他的房間靠樓梯第一間，隔壁就是樓梯，不可能住人。
而現在天晚了，樓梯處黑暗也是有的。
姜遺光心裏這麽想，還是覺得不合理，後退兩步推開，而後……出其不意地閃身來到門邊一把拉開門奔出去！
門外什麽也沒有，樓梯上沒有人。
可這原本黑黢黢的樓道點了兩盞燈。墻面上同樣的位置的確有一小孔，房裏的光微微洩出來。
洞是打通的，如果從房裏的洞口往外看，外面根本不會漆黑一片。
所以……那個人，剛才一直站在樓梯上看著他！就連他湊近去看時，他也在。
姜遺光想明白後就退了兩步，手裏握著山海鏡，照著自己身後，背對著，慢慢往房間走。
他現在覺得，這間客棧充滿了不正常的死寂。
驀地，他聽見柳二的叫喊從自己隔壁房間傳來，滿是痛苦，不知出了什麽事。
當他循聲回頭看去的剎那，有什麽東西飛快從他面前掠過，他沒有看清那是個什麽，只能看到一團黑影。
很奇怪的黑影，他感覺那是很大一團，可細想似乎又覺得很小。還沒等他想清楚，他已聽到馬元義等人的腳步聲從屬於各人的房間裏出來，趕向柳二的住處。
而後，他聽到了幾人齊齊倒抽冷氣的聲響，似乎見到了什麽不可思議的事物。
姜遺光站在昏暗的樓道中，兩邊紅燈籠照著他影子投在一層又一層深色木臺階上，原本筆直的影子變得一節節扭曲。
那個東西又在看自己。
準確地說……在看他手中的山海鏡。
姜遺光不知為什麽，想到了剛才見到的，站在走廊最盡頭的那個穿蓑衣的人。
他站了一會兒，聽到其他人在叫自己名字，甚至以為他出事要進自己房間找人後，慢慢上樓去。
一見到他們幾人，姜遺光頓住在原地，目光驚疑不定。
“你們……你們怎麽也……”
眼前七個近衛無一例外全都長出了白發，面上滿是皺紋與褐色斑點。
他們也變老了。
這下，沒有變老的，只剩下他一個。
近衛們不能走了，從賈家的情況來看，如果不解決，他們不出幾天就會老死，甚至活不到回京。更何況就他們這樣怎麽趕路？老了以後連馬都騎不動了。
“先進去再說。”柳大還能沈得住氣，說道。
他們跑出來找姜遺光卻發現他不在房間裏，因而此時眾人都聚在了姜遺光房門口。本想順勢進去，姜遺光卻阻止了，讓他們去下一間。
雖然不太明白，可他們還是照做。
一間房睡兩個人正好，湧入八個人以後就顯得有些擠。不過這時誰也沒在乎，幾人圍著中間八仙桌坐下，另幾個坐在床邊，或坐或站，各個神情凝重。
“現在，我們也出事了。”柳大看一眼姜遺光，“唯一沒有出事的就是姜公子，但這幾天我們同進同出，做了什麽都是一塊兒的。所以，姜公子沒出事，應該也是鏡子的原因。”
餘四站在墻邊，冷靜道：“我們的情況和那些農戶有些相似，進出莊子時都沒事，後來又做了什麽，才一夜間變老。”
姜遺光慢慢道：“你們在變老前，沒有做其他任何和賈家有關的事嗎？”
燭火在少年人黝黑的瞳仁中跳動，好似能看穿一切。
柳二迷茫道：“什麽事？我們不一直在一塊兒嗎？你也知道，哪裏還能和賈家有關？”
姜遺光緩慢地開口：“不，有一樣東西和賈家有關。正是你們現在也出事了，我才想明白。”
他看一眼環在自己身邊的幾人，發現他們比剛才見到的模樣又老了好幾歲，眼睛都開始變得混濁，可聽到這句話後，驟然亮了起來。
姜遺光一字一頓道：“是賈家的錢。或者說，是賈家從宋家拿到的錢。”
一語道破！
眾人竟然都有些回不過神來。
仔細一想，的確是這樣。
馬元義喃喃：“怪不得……怪不得啊……賈伏源此人去過莊子上三次，第三次才突然爆出怪事。因為前兩次他還沒有用錢。到第三次去之前，他必定動用了宋家的錢財。所以等他再去莊子上時，他就變老了。”
“賈家的下人不算賈家血脈，但因為他們一定也接觸到了錢。一般人家裏發放月錢不是月初便是月末，時間對上了……他們拿了月錢後，一定用了花銷，這樣他們就和宋家扯上了關系。再去宋家莊子上，他們就也變老了！”
“是了，這樣看來那些農戶也是如此！正要入冬，家家戶戶屯米糧，那些肯出來賣命的都是家裏窮的。”
“拿了錢後，他們大都會去鎮上買年貨，或是自己攢起來……有些把錢攢起來沒花，所以沒出事。有些花出去後，就……”
“我們進了莊子卻沒事，因為那時我們沒有拿他們的錢。”柳大接口道，“但我們現在住客棧的銀兩，就從賈家拿來的。”
姜遺光道：“我也正是看到馬先生付賬時掏出的荷包不一樣，才想到這個問題。”
這下更糟糕，通過錢流傳的詛咒，該如何化解？
錢要流通才能生錢。小老百姓喜歡藏銀子，似賈家這樣的人家除了每年固定存攢下的銀子外，新得來的銀子多半還是要花出去的。
衣食住行無一不要錢，誰知道這些銀子會經過多少人手？流到多少人手裏？又會被商人們帶去哪些地方？
唯一值得慶幸的是，目前來看，這詛咒生效有兩個條件，其一，便是拿到了賈家的錢財花用。其二，便是去過宋家的莊子上。二者缺一不可。
“只要把莊子封了，不許人進去。賈家那批錢財盡量追回，若追不回來也不要緊了。”
“如此一來，我們還得回去一趟……”
所有人都看向姜遺光。
他們是替姜遺光護航的，如果他執意要回京，他們也只能照辦。
好在，姜遺光沒有為難他們的意思。
“那就回去吧，反正走的也不遠。”他剛才試過，用鏡子照人並不能讓他們變回去，但好在也沒有繼續變得更老，命還是保住了。
可他們……恐怕回京城後也只能幹些打雜的活計了。
不等他們惆悵完，姜遺光已猛地彈起閃身奔向門口，迅疾如電拉開門厲聲低喝：“誰！”
門外空無一人，冷風呼嘯而過往房間裏鉆。
“有人嗎？”近衛們有些吃驚，他們竟然完全沒註意。
老了以後，連基本的本領都遲鈍了。
姜遺光指指門上：“有。”
木門上某處，開了個約莫指甲蓋大小的黑洞。
方才那個人又來了，站在門口，透過門上的小洞，一直……一直盯著他們看。
幾人圍過來，臉色都很不好看。
“我們竟一個都沒發現。”
原本該他們護衛姜遺光，可現在反過來變成姜遺光一個守著他們七個，叫他們產生羞愧之心之餘，再想到自己將來，不免更生出寶刀已老壯志難酬的惆悵感。
姜遺光淡淡道：“沒發現是正常的，那東西，應該算不得人了。”
只是……他還感覺對方在看著自己。
他到底在什麽地方？
姜遺光後退半步，踏出門檻外，左右張望，又向走廊下的院子裏望去，四處黑黢黢一片，沒有人影。其他人也跟著出來東看西看。
剛才大家都擠過來，也就沒註意到還有一個站在原地沒動。柳二無意間回頭，發現他一直靠在墻低著頭，一動不動，好像發現了什麽東西。
“你咋回事？”柳二伸出手，打算拍拍他……
就在他手伸出去時，他感覺到一股強烈的心悸感湧來，這種突如其來的巨大的恐懼感讓他渾身汗毛幾乎瞬間炸開，雞皮疙瘩迅速攀爬上冰冷脊背。
他感覺到，有東西在看自己……這種突如其來的感覺讓他很不舒服，甚至可以說的上毛骨悚然。
然後，他看見……那人張開了嘴。
他嘴裏……密密麻麻布滿了光滑的指甲蓋大小的黑色圓洞，那麽多洞長在嘴裏，卻沒有流血，就好像只是單純地打了個空心的空而已，每個洞裏都黑漆漆一片。
看上去就像張開了一張內裏千瘡百孔的嘴巴。
更恐怖的是，每個黑色的洞……都眨了眨。
那不止是孔洞，而是一只又一只黑色的眼珠，完好地嵌在每一個漆黑的孔洞中。
每一只眼睛的眼珠都轉了轉，看向柳二。
……
姜遺光從門口踏進來，那股被窺視的不舒服的感覺消失了，可這次還是沒有捉到。
環視一圈，姜遺光問：“柳二呢？他去哪兒了？”他一直在房間門口，沒看見有人出去。
其他人奇怪地看他，問出了一句令人頭皮發麻的話。
“柳二是誰？”
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“你是說, 賈家大少爺放了幾十個農戶進莊子？”姜遺光想了一下就明白過來怎麽回事。
其一，白日派人尋找。
他昨天也懷疑會不會有晚上的緣故，賈芳瑛等人都是一夜間衰老的，若是白日會不會不大一樣？
其二, 賈家人都出了事, 唯獨姜遺光和幾個近衛沒有。所以賈歷文也不叫下人或士兵去, 而是特地挑和賈家沒什麽關系的幾十戶農戶。
這樣看來，賈伏源的長子倒是比他本人要更厲害一些。
其他人也想明白了，中途和他們分開沒有一起進莊子的近衛之一道：“總歸賈家大少爺要查, 我讓人去盯著了，有什麽結果也好先知道。”
姜遺光嗯一聲，又提出了一個可能：“或許還有個原因。”
他環視一圈，微笑道：“我們都是從京城來的，並非單州本地人, 這點也要記上。”
柳大點頭稱是。
現在就看那幾個農戶的下場如何。近衛們在莊子外設的眼線隨時候著，一旦有消息立刻來報。
姜遺光也沒有做出悲天憫人可憐那幾個農戶的樣子——太過虛假了，太假了就不像真。
等到下午，用過午飯了, 那邊傳來消息, 說幾十個農民好好的出來了，什麽事都沒有。
農戶們基本都是土生土長的單州人, 許多人一輩子都不會離開家鄉，那麽姜遺光原來懷疑的一點可以推翻了——和單州地域沒關系。
“會不會是為了報覆？”柳二異想天開。
姜遺光仍舊反對：“鬼報覆並無理智，真是要報覆怎麽可能放過我們和那幾個農戶？”難不成鬼還思考甄選過誰是賈家人誰是被雇來的嗎？
真要說起來, 那些農民和賈家下人不都是被雇來的嗎？
柳二只得放棄自己的奇思妙想：“看來只能再等等了。”
“也不必再等, 我們盡快回京吧。”姜遺光感覺暗中盯著自己的那道目光消失了，他不知道為什麽王落沒有再跟著自己, 但最好還是趁這時機離開。
幾個近衛一想也是，他們原本就不打算多管閑事，昨晚打探不過是為了更好上報而已。更何況賈家的事兒聽上去就很玄乎，要是讓姜遺光折在這裏，那才是得不償失。
於是敲定了後日回京，今明兩天先去馬市把馬匹、馬車、一路上需要用的東西買齊，姜遺光也沒閑著，跟著去了，一路逛一路買。
天越來越冷，這幾日熱鬧勁兒卻沒少。快過年了，大夥都準備囤積些年貨，好些地方已經早早地掛了紅彩，添幾分喜慶。
雖然單州司馬沒了，可和他們有什麽關系？今年還是太太平平過來了嘛。上頭人打架，小老百姓照舊過自己的日子，平靜又快活。
姜遺光混跡在人群中，他特地穿了身不那麽顯眼的襖子，系深藍披風，看起來像個小富人家的公子出來逛街。滿大街叫賣吵嚷聲將嚴冬也添了幾分熱鬧喧囂。
忽地，人群湧動往某個地方去。
姜遺光被裹挾著跟著往那個方向去，人群中七嘴八舌的聲音傳進耳朵裏。於是他也知道了怎麽回事。
聽說牢裏要拉出來死人去砍頭。
聽說被砍頭的就是那個宋家，說他們不安好心，勾結反賊害死了賈大人。
聽說他們州的知州大人聽到賈大人死的消息，十分難過，於是在問訊後，決定趁早把宋家人拉出來砍了。
聽說宋家人已經承認了，他們的確和反賊勾結，冬天讓人住進莊子裏去也是為了收買人心，讓那些人投靠反賊。
到時候冬天下著雪，他把莊子一關，反賊進來，裏面住著的人要是不願意聽他的話，就直接宣稱打死，之後再說人凍死了，一個冬天那麽長，誰也不會沒事跑到他家莊子是上去看人死了沒有。
這段時日反賊的名聲越來越難聽，平常人家根本就不敢和其扯上關系，姜遺光站在人群中聽他們說到反賊時，話語裏帶著懼怕和隱隱約約的一點隱秘的快意。
有些衣衫襤褸的流浪兒袖手縮在人群中，聽著他們說這事兒，都後怕地驚出一身冷汗，連連咋舌道還好他們沒有去那個莊子，否則到現在肯定就遭殃了。
於是這些人又被圍起來當個熱鬧看。不少人問他們見到了宋家的誰誰誰，宋家人又是怎麽和他們說話的，那些人見有人聽，便也大膽的開口說起來，說著說著胡編進一些自己的揣測，一傳十十傳百，這事兒就變得跟真的一樣。
到最後，已是變成了宋家上街看見流浪兒閑漢就帶回莊子上害死！賈大人去他莊子上騎馬，發現了地下埋著的累累白骨！
幸好賈大人臨危不亂，裝作什麽都沒發現一樣，離開了莊子之後就要派兵圍剿，結果宋家人狗急跳墻，竟然請了反賊中的武功高手去刺殺賈大人，所以賈大人就這麽去了。
到現在那莊子外還圍著賈大人派去圍剿的士兵呢。
這時還有人說賈大人一開始就是想搶宋家的莊子，也沒人信了。
要只是搶個莊子，為什麽賈大人會死？為什麽外面還圍著那麽多士兵？士兵能是輕易調動的嗎？
一群人將那些個達官貴人放在嘴邊當嚼頭說了個盡興。姜遺光站在人群中聽。
他知道，朝廷在“民心”上下了大功夫，平常若有什麽舉措，必定有一撥人出來說話，讓百姓不要對官府抱有怨言。如果真有怨言，那就對著反賊或地主，或是要錢不要命的奸商，罵罵這些人總是沒關系的。
他聽了一會兒，街尾忽然傳來一陣騷動，緊接著從街角處現出一列車隊來。
兩旁有官兵開路，中間拉著囚車。滿身狼藉的罪犯帶著鐐銬站在囚車裏，隨著車行進不由自主地晃蕩。
周邊百姓指指點點，說起那些分別是宋家的什麽人什麽人。而隨著他們的指點，本就在囚車中滿臉麻木，低下頭去的罪犯們頭低的更低了。
姜遺光靜靜站在原地，不像其他人一樣叫好，也不和周邊人聊起來。他又成了一道安靜的影子站在熱鬧人群中，周邊喧鬧與他無關。
他想起了自己也曾有過下獄經歷。若非因為山海鏡的存在，他要麽也成了刑場上的冤魂，要麽此時正作為逃犯在逃亡的路上。
而頂替他的那個人被拉去刑場砍頭時，路上的百姓反應和眼前這些人一樣，都在伸著頭看熱鬧，跟著囚車往前走，人頭湧動。
人被拉到了刑場，上面判官宣讀了罪名，死囚犯一個接一個拉到正中間跪好，或認罪或不認罪。周圍人既恐懼又興奮地指指點點，姜遺光發現，其中幾個人應該是灌了藥，說不出話來了。
並不暖和的太陽高懸當空，劊子手往錚亮長刀上細細噴出一口烈酒噴成霧，在光照下，水霧閃著不明顯的虹光。
幾個死囚哭了出來，張著嘴要說什麽，可還沒說出來，他們脖子後的斬條就被抽走。緊接著，大刀落下——
人群齊齊嘩然，一個個又害怕又興奮，有些帶孩子來的探頭看了，連忙捂著小孩的眼睛不斷念叨：“阿彌陀佛阿彌陀佛，惡人走了早早超生。”
一個接一個砍過去，有些脖子骨頭硬的，砍了一刀還沒斷，劊子手就再補上幾刀。等砍了四五個以後，刀口都卷刃了，於是又換一把刀接著砍。
刀口剁下的鈍響接連不斷響起，每想一次，周邊人就要小小的驚呼一聲。等最後一個也砍完了，不知是誰開始叫了聲好，於是大家夥也開始歡呼起來。
有這麽一樁事兒做嚼頭，整個冬天都不會無聊了。
刑場中央，十幾個手縛在身後倒地的無頭屍體，血流了滿地。
他們的腦袋骨碌碌滾出去，有一個恰好滾到站在前列的姜遺光面前。已經斷了的頭顱滿臉汙垢血漬，看不清面容，可那雙眼睛還睜著。
一直看著他。
姜遺光和那雙眼睛對視上，他發覺那顆頭顱嘴巴還蠕動了兩下，說了兩個字。
緊接著，頭顱就被官兵撿走了，和身子攤平了放在一起，麻布蓋上，到時候讓家人來收殮。
宋家剩下的幾個女眷在旁邊哭天喊地，她們的聲音被方才熱鬧驚呼蓋過去，等人群漸漸散開，士兵們也要走了，她們才能進去。
好在她們帶了板車來，一個個擱了麻布抱頭抱腳把無頭屍首扶到板車上，板車上頭墊了厚稻草，屍體剛放上去就被血浸進去，麻布也慢慢暈開。
她們原本雇了人的，可那人沒來，不知道是不是嫌晦氣。所以現在只能幾個老的老小的小的女眷運屍。
一不留神，其中一個腦袋又從罩著的布底下滾出來，滾到一位身穿藍色鬥篷的年輕少年身前。
眼睛瞪得老大，死不瞑目的模樣。
那少年竟也沒有絲毫害怕，看他微微躬身竟然似乎是想撿起來，但他估計也反應了過來，停住了動作。
宋家女眷嚇壞了，忙不疊過來拿布一蓋罩著頭就走，還小聲對那人賠禮。
姜遺光搖搖頭，示意無礙，等她走後才邁步離開。
若不是因為他懷中有山海鏡，他不介意撿起來看看。
也正是因為山海鏡，那人才不斷滾向他吧？
他看出來了，那人砍斷頭顱後嘴巴依然在說的兩個字——“冤枉”。
忽地又想起王落所說的河南水災冤案。
即便太平盛世，冤案也無處不在。所有人都覺得自己冤屈，都要報仇。人要報仇，鬼也是如此。
他轉身逆著人流離去，很快就被近衛們找到。
近衛帶來了好幾個消息，一個比一個離奇：因為那些農戶出來時什麽事都沒有，於是賈歷文又打算讓幾個人夜裏去看一眼——他發現，現在賈歷文已經不只是想找到姜遺光了，他更多是想找到山莊上的奧秘。
他爹賈伏源一直讓士兵守著，他如此渴望得到的莊子，甚至搭上了自己的性命，莊子當中一定有什麽東西。
但據馬元義說，可能本州的知州連同巡撫都要過問此事，他們似乎也對這個莊子有興趣。
要不然，賈歷文辦事也不可能這麽順利。放以往少不了有人去告一狀，說他侵擾百姓雲雲。
於是馬元義懷疑真正想要莊子的另有其人。
也對，如果沒有上官在背後撐腰，賈家怎麽可能把宋家全家投放下獄？怎麽可能私自調兵？都說反賊，可到底有沒有反賊，他們自己心裏門兒清。
等他們回到客棧後，留守在客棧的近衛帶來了一個更加驚人的消息。
昨日去農莊的那幾十戶農戶，出來時沒有異樣。可今天再去打聽，發現他們當中許多都變老了！
雖然老的不如賈家人厲害，不至於一夜白頭，可看上去還是每個人都蒼老了十五六歲的樣子。
賈立文也知道了這件事情，他讓人把昨日去莊子裏的幾十個農民全部找來，扣在了軍營裏。
農戶家裏無一不哭天喊地，也沒用，沒有裏正開的憑據他們就算想出去進省城告狀都告不了，更何況……那些都是軍爺，他們還不想試試軍爺手裏的刀有多硬。
上一個得罪賈家的宋家人已經死絕了，他們不過小門小戶的，若還是要糾纏，恐怕也會跟宋家一樣，全部推到菜市口斬頭。
姜遺光擰眉，問：“什麽時候發現變老的？”
近衛道他們的人昨天看過農戶出來後沒事兒就離開了，只是盯著賈歷文，後來發現賈歷文突然派兵再次去村裏，才跟上去發現了這一切。
所以具體是什麽時候變老的，他們也不清楚。
另外，賈歷文晚上派進莊子裏的那批人，白天出來後也沒什麽事，等回到家了，才突然長出白發。
“難道……真是要過一夜？”柳二陷入沈思。
晚上會有什麽契機嗎？
姜遺光也把這一點列入了懷疑範圍，但他不願意多插手，他更希望先回京城，解決掉藏在自己身體裏的蠱蟲。
“也罷，先上路吧。”柳大看出姜遺光不想管，勸慰道。
當晚，東西都收拾整齊了，路引及各種憑據也讓近衛們辦好了，還找本地的近衛聯絡處拿了些銀子備著。
次日清晨，天還蒙蒙亮，他們就上了路。
馬車飛快行走在官道上，這官道三五年便修一次，鋪了細土，平常打馬經過時稍微快一些就揚塵。要是馬和車一多，更是塵灰滾滾。
好在最近天冷了，土也凍在路面，塵灰倒沒這麽大，是以姜遺光能夠掀開簾子往外看。
一行人緊趕慢趕在天黑前到了下一個府城，進城門後找地方居住。為免驚動，加上剛從賈家那兒得了一筆錢，他們特地找了個不隸屬近衛管的客棧住下，付了銀子開房間休息。
一路走來，每個人身上都沾了灰，姜遺光也不例外。
八個人說說笑笑往樓上走，上樓後，姜遺光的視線就微微停頓了一下。
他看見走廊最盡頭站著一個人，穿蓑衣，戴鬥笠，背對著他們站在陰影中，不知站了多久。
那個人明明背對著他們，可姜遺光卻感覺到他似乎在看著自己。
又是奇怪的人。
但姜遺光已經學會了不去招惹。
先不說山海鏡本就聚陰，容易引來詭異。就說他自己，在沒有山海鏡的時候，遇到的怪事也不少。
姜遺光很快收回視線沒有再看，進房後叫了熱水洗漱，換過衣服，和近衛們一塊兒下樓吃晚膳，各自回房休息。
這一回，走廊盡頭的那個人沒有再停在原地。
幾人回房準備休息時，天已經徹底暗了下來，姜遺光坐在桌邊點上燈，捧了一卷書看。
看著仍有些心神不寧。
他總感覺有東西在看著自己，卻又找不出來。
想了想，又從胸口取出山海鏡，照向自己的臉。蠱蟲已經不在臉上了，不知跑到了什麽地方，再照照手臂也沒有，可能爬到了身上某一處。
但……就在他拿出鏡子的那一刻，他明顯感覺到那股目光幾乎凝成了實體，死死地盯著自己！
這回他終於找到了方向，猛地擡頭看去——
架子床貼著墻擺放，床帳垂下，看上去什麽也沒有。可姜遺光不信，循著那股讓自己不舒服的目光方向猛地奔去，他看見……床邊原本平滑的墻面，不知何時開了一個小小的指頭大小的漆黑小洞。
貼眼看過去，小洞對面黑漆漆一片，什麽也看不清，還往裏微微灌風。
他的房間靠樓梯第一間，隔壁就是樓梯，不可能住人。
而現在天晚了，樓梯處黑暗也是有的。
姜遺光心裏這麽想，還是覺得不合理，後退兩步推開，而後……出其不意地閃身來到門邊一把拉開門奔出去！
門外什麽也沒有，樓梯上沒有人。
可這原本黑黢黢的樓道點了兩盞燈。墻面上同樣的位置的確有一小孔，房裏的光微微洩出來。
洞是打通的，如果從房裏的洞口往外看，外面根本不會漆黑一片。
所以……那個人，剛才一直站在樓梯上看著他！就連他湊近去看時，他也在。
姜遺光想明白後就退了兩步，手裏握著山海鏡，照著自己身後，背對著，慢慢往房間走。
他現在覺得，這間客棧充滿了不正常的死寂。
驀地，他聽見柳二的叫喊從自己隔壁房間傳來，滿是痛苦，不知出了什麽事。
當他循聲回頭看去的剎那，有什麽東西飛快從他面前掠過，他沒有看清那是個什麽，只能看到一團黑影。
很奇怪的黑影，他感覺那是很大一團，可細想似乎又覺得很小。還沒等他想清楚，他已聽到馬元義等人的腳步聲從屬於各人的房間裏出來，趕向柳二的住處。
而後，他聽到了幾人齊齊倒抽冷氣的聲響，似乎見到了什麽不可思議的事物。
姜遺光站在昏暗的樓道中，兩邊紅燈籠照著他影子投在一層又一層深色木臺階上，原本筆直的影子變得一節節扭曲。
那個東西又在看自己。
準確地說……在看他手中的山海鏡。
姜遺光不知為什麽，想到了剛才見到的，站在走廊最盡頭的那個穿蓑衣的人。
他站了一會兒，聽到其他人在叫自己名字，甚至以為他出事要進自己房間找人後，慢慢上樓去。
一見到他們幾人，姜遺光頓住在原地，目光驚疑不定。
“你們……你們怎麽也……”
眼前七個近衛無一例外全都長出了白發，面上滿是皺紋與褐色斑點。
他們也變老了。
這下，沒有變老的，只剩下他一個。
近衛們不能走了，從賈家的情況來看，如果不解決，他們不出幾天就會老死，甚至活不到回京。更何況就他們這樣怎麽趕路？老了以後連馬都騎不動了。
“先進去再說。”柳大還能沈得住氣，說道。
他們跑出來找姜遺光卻發現他不在房間裏，因而此時眾人都聚在了姜遺光房門口。本想順勢進去，姜遺光卻阻止了，讓他們去下一間。
雖然不太明白，可他們還是照做。
一間房睡兩個人正好，湧入八個人以後就顯得有些擠。不過這時誰也沒在乎，幾人圍著中間八仙桌坐下，另幾個坐在床邊，或坐或站，各個神情凝重。
“現在，我們也出事了。”柳大看一眼姜遺光，“唯一沒有出事的就是姜公子，但這幾天我們同進同出，做了什麽都是一塊兒的。所以，姜公子沒出事，應該也是鏡子的原因。”
餘四站在墻邊，冷靜道：“我們的情況和那些農戶有些相似，進出莊子時都沒事，後來又做了什麽，才一夜間變老。”
姜遺光慢慢道：“你們在變老前，沒有做其他任何和賈家有關的事嗎？”
燭火在少年人黝黑的瞳仁中跳動，好似能看穿一切。
柳二迷茫道：“什麽事？我們不一直在一塊兒嗎？你也知道，哪裏還能和賈家有關？”
姜遺光緩慢地開口：“不，有一樣東西和賈家有關。正是你們現在也出事了，我才想明白。”
他看一眼環在自己身邊的幾人，發現他們比剛才見到的模樣又老了好幾歲，眼睛都開始變得混濁，可聽到這句話後，驟然亮了起來。
姜遺光一字一頓道：“是賈家的錢。或者說，是賈家從宋家拿到的錢。”
一語道破！
眾人竟然都有些回不過神來。
仔細一想，的確是這樣。
馬元義喃喃：“怪不得……怪不得啊……賈伏源此人去過莊子上三次，第三次才突然爆出怪事。因為前兩次他還沒有用錢。到第三次去之前，他必定動用了宋家的錢財。所以等他再去莊子上時，他就變老了。”
“賈家的下人不算賈家血脈，但因為他們一定也接觸到了錢。一般人家裏發放月錢不是月初便是月末，時間對上了……他們拿了月錢後，一定用了花銷，這樣他們就和宋家扯上了關系。再去宋家莊子上，他們就也變老了！”
“是了，這樣看來那些農戶也是如此！正要入冬，家家戶戶屯米糧，那些肯出來賣命的都是家裏窮的。”
“拿了錢後，他們大都會去鎮上買年貨，或是自己攢起來……有些把錢攢起來沒花，所以沒出事。有些花出去後，就……”
“我們進了莊子卻沒事，因為那時我們沒有拿他們的錢。”柳大接口道，“但我們現在住客棧的銀兩，就從賈家拿來的。”
姜遺光道：“我也正是看到馬先生付賬時掏出的荷包不一樣，才想到這個問題。”
這下更糟糕，通過錢流傳的詛咒，該如何化解？
錢要流通才能生錢。小老百姓喜歡藏銀子，似賈家這樣的人家除了每年固定存攢下的銀子外，新得來的銀子多半還是要花出去的。
衣食住行無一不要錢，誰知道這些銀子會經過多少人手？流到多少人手裏？又會被商人們帶去哪些地方？
唯一值得慶幸的是，目前來看，這詛咒生效有兩個條件，其一，便是拿到了賈家的錢財花用。其二，便是去過宋家的莊子上。二者缺一不可。
“只要把莊子封了，不許人進去。賈家那批錢財盡量追回，若追不回來也不要緊了。”
“如此一來，我們還得回去一趟……”
所有人都看向姜遺光。
他們是替姜遺光護航的，如果他執意要回京，他們也只能照辦。
好在，姜遺光沒有為難他們的意思。
“那就回去吧，反正走的也不遠。”他剛才試過，用鏡子照人並不能讓他們變回去，但好在也沒有繼續變得更老，命還是保住了。
可他們……恐怕回京城後也只能幹些打雜的活計了。
不等他們惆悵完，姜遺光已猛地彈起閃身奔向門口，迅疾如電拉開門厲聲低喝：“誰！”
門外空無一人，冷風呼嘯而過往房間裏鉆。
“有人嗎？”近衛們有些吃驚，他們竟然完全沒註意。
老了以後，連基本的本領都遲鈍了。
姜遺光指指門上：“有。”
木門上某處，開了個約莫指甲蓋大小的黑洞。
方才那個人又來了，站在門口，透過門上的小洞，一直……一直盯著他們看。
幾人圍過來，臉色都很不好看。
“我們竟一個都沒發現。”
原本該他們護衛姜遺光，可現在反過來變成姜遺光一個守著他們七個，叫他們產生羞愧之心之餘，再想到自己將來，不免更生出寶刀已老壯志難酬的惆悵感。
姜遺光淡淡道：“沒發現是正常的，那東西，應該算不得人了。”
只是……他還感覺對方在看著自己。
他到底在什麽地方？
姜遺光後退半步，踏出門檻外，左右張望，又向走廊下的院子裏望去，四處黑黢黢一片，沒有人影。其他人也跟著出來東看西看。
剛才大家都擠過來，也就沒註意到還有一個站在原地沒動。柳二無意間回頭，發現他一直靠在墻低著頭，一動不動，好像發現了什麽東西。
“你咋回事？”柳二伸出手，打算拍拍他……
就在他手伸出去時，他感覺到一股強烈的心悸感湧來，這種突如其來的巨大的恐懼感讓他渾身汗毛幾乎瞬間炸開，雞皮疙瘩迅速攀爬上冰冷脊背。
他感覺到，有東西在看自己……這種突如其來的感覺讓他很不舒服，甚至可以說的上毛骨悚然。
然後，他看見……那人張開了嘴。
他嘴裏……密密麻麻布滿了光滑的指甲蓋大小的黑色圓洞，那麽多洞長在嘴裏，卻沒有流血，就好像只是單純地打了個空心的空而已，每個洞裏都黑漆漆一片。
看上去就像張開了一張內裏千瘡百孔的嘴巴。
更恐怖的是，每個黑色的洞……都眨了眨。
那不止是孔洞，而是一只又一只黑色的眼珠，完好地嵌在每一個漆黑的孔洞中。
每一只眼睛的眼珠都轉了轉，看向柳二。
……
姜遺光從門口踏進來，那股被窺視的不舒服的感覺消失了，可這次還是沒有捉到。
環視一圈，姜遺光問：“柳二呢？他去哪兒了？”他一直在房間門口，沒看見有人出去。
其他人奇怪地看他，問出了一句令人頭皮發麻的話。
“柳二是誰？”
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